நிலாவில் அணுகுண்டை வெடிக்க வைக்க முயற்சி செய்த அமெரிக்கா - இந்த ஆபத்தான திட்டம் ஏன் நிறுத்தப்பட்டது தெரியுமா?

நிலவில் முதன் முதலாக தரையிறங்கிய நாடு அமெரிக்கா என்று நாம் அறிவோம். ஆனால் அதற்குப் பின்னால் நடந்த பல சம்பவங்கள் உலகையே அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியது. அதில் நம்பமுடியாத ஒரு ஆபத்தான யோசனைதான் நிலாவில் அணுகுண்டை வெடிக்கச் செய்வது. இதை கேட்டதும் ஏதோ ஹாலிவுட் பட கதை போல இருக்கலாம். ஆனால் இதற்காக அமெரிக்கா கடுமையாக முயற்சி செய்தது.

அறுபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, அமெரிக்க விமானப்படை நிலவில் அணு ஆயுதம் ஒன்றை வெடிக்கச் செய்வது தொடர்பான ஒரு ரகசிய மற்றும் மிகவும் அசாதாரணமான யோசனையை ஆராய்ந்தது. 'புராஜெக்ட் A119' (Project A119) என்று அழைக்கப்பட்ட இந்த ஆய்வு, விண்வெளிப் போட்டியில் அமெரிக்காவிற்கும் சோவியத் ஒன்றியத்திற்கும் இடையே நிலவிய கடும் போட்டியின் பின்னணியில் 1958-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கப்பட்டது. அதிர்ஷ்டவசமாக இந்த திட்டம் ஒருபோதும் செயல்படுத்தப்படவில்லை என்றாலும், விண்வெளி ஆராய்ச்சியின் ஆரம்பக் கட்டங்களில் பரிசீலிக்கப்பட்ட மிகவும் ஆபத்தான யோசனைகளில் ஒன்றாக இது கருதப்படுகிறது.

அமெரிக்காவின் இரகசியத் திட்டம்

1957-ல் சோவியத் யூனியன் உலகின் முதல் செயற்கைக்கோளான ஸ்புட்னிக்கை விண்ணில் செலுத்திய பிறகு இந்தத் திட்டம் உருவானது. சோவியத் யூனியனின் இந்தச் சாதனை அமெரிக்காவை அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியதுடன், விண்வெளித் தொழில்நுட்பத்தில் மாஸ்கோ முன்னிலை வகிக்கிறது என்ற அச்சத்தையும் ஏற்படுத்தியது. இதனைத் தொடர்ந்து, அமெரிக்கா தனது தொழில்நுட்ப மற்றும் இராணுவத் திறன்களை வெளிப்படுத்த விரும்பியது. எனவே, நிலவில் அணு ஆயுத வெடிப்பு தொழில்நுட்ப ரீதியாக சாத்தியமா என்பதையும், அதன் விளைவுகள் என்னவாக இருக்கும் என்பதையும் ஆராயுமாறு ஒரு சஆராய்ச்சியாளர் குழுவிடம் கேட்டுக்கொள்ளப்பட்டது. இந்தத் திட்டம் பொதுவெளியில் "A Study of Lunar Research Flights" என்று விவரிக்கப்பட்டாலும், அதன் இரகசியப் பெயர் திட்டம் A119 ஆகும்.

A119 திட்டம் என்றால் என்ன?

A119 திட்டம் என்பது, சந்திரனின் மேற்பரப்பில் ஒரு அணு ஆயுதத்தை வெடிக்கச் செய்வதற்கான சாத்தியக்கூறுகளை ஆராயும் ஒரு ஆகும். இந்த ஆய்வுக்கு, பிற்காலத்தில் இல்லினாய்ஸ் தொழில்நுட்பக் கழகத்தின் ஒரு பகுதியாக மாறிய Armour Research Foundation-யைச் சேர்ந்த லியோனார்ட் ரீஃபெல் தலைமை தாங்கினார். சந்திரனில் செய்யப்படும் இந்த வெடிப்பானது, நன்கு புலப்படும் ஒரு ஒளிக்கீற்றை உருவாக்கி, சந்திரனின் தூசியையும் சிதைவுகளையும் அதன் மேற்பரப்பு முழுவதும் சிதறடிக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. இத்தகைய ஒரு நிகழ்வை பூமியிலிருந்து கவனித்திருக்க முடியும். இந்த விபரீதமான யோசனை அறிவியல் ஆய்வு சார்ந்ததாக இருக்கவில்லை. மாறாக விண்வெளிப் போட்டியில் சோவியத் ஒன்றியம் முன்னிலையில் இருந்ததாக கூறப்பட்ட காலகட்டத்தில், தீவிரமான பனிப்போர்ச் சூழலிலும் அமெரிக்கா தனது வலிமையை வெளிப்படுத்த விரும்பியதோடு தொடர்புடையதாக இருந்தது.

அமெரிக்கா ஏன் சந்திரனில் அணுகுண்டை வெடிக்க வைக்க முடிவு செய்தது?

அமெரிக்க மக்களின் நம்பிக்கையை பெறுதல் மற்றும் தொழில்நுட்பரீதியான தனது வலிமையை நிரூபிக்க வேண்டுமென்ற எண்ணம் ஆகியவையே இதற்கான முக்கிய காரணங்களாக இருந்தது. 'ஸ்புட்னிக்' விண்கலம் சோவியத் ஒன்றியத்திற்குப் பிரச்சார ரீதியாக ஒரு பெரும் வெற்றியைத் தேடித்தந்திருந்தது. இது ஆயுதம் மற்றும் தொழில்நுட்பத் துறையில் முன்னணி வல்லரசாகத் திகழும் அமெரிக்காவின் நிலைக்குச் சவால் விடுக்கப்படுவதாக வாஷிங்டன் கவலைப்பட்டது. எனவே, நிலவில் நிகழ்த்தப்படும் ஒரு பிரம்மாண்டமான அணுஆயுத வெடிப்பு, அமெரிக்காவின் திறன்களை வெளிப்படுத்தும் ஒரு வியத்தகு நிகழ்வாக அமைந்திருக்கக்கூடும்.

நிலவில் அணுகுண்டு வெடித்திருந்தால் என்ன நிகழ்ந்திருக்கும்?

நிலவில் நிகழும் அணுஆயுத வெடிப்பு, பூமியில் நிகழும் வெடிப்பைப் போல இருக்காது. நிலவில் விண்வெளியில் வளிமண்டலம் இல்லாததால், வானத்தை நோக்கி எழும் வழக்கமான காளான் வடிவ மேகம் அங்கு உருவாகாது. பூமியில் அணு வெடிப்பின் வடிவம் வளிமண்டலத்தால் பெரிதும் தீர்மானிக்கப்படுகிறது; ஆனால் நிலவின் மேற்பரப்பில் அத்தகைய தாக்கம் பெரும்பாலும் இருக்காது. அதற்குப் பதிலாக, அந்த வெடிப்பு ஒரு தீவிரமான ஒளிக்கீற்றை உருவாக்குவதோடு, நிலவின் மேற்பரப்பிலிருந்து தூசியையும் சிதைவுகளையும் வெளியேற்றியிருக்கும்.

புராஜெக்ட் A119 ஏன் கைவிடப்பட்டது?

இத்திட்டம் கைவிடப்பட்டதற்கான உண்மையான காரணங்களை வாஷிங்டன் வெளியிடவில்லை. இருப்பினும், இத்திட்ட முன்மொழிவு அறிவியல், அரசியல் மற்றும் நடைமுறைரீதியான குறிப்பிடத்தக்க கவலைகளை எழுப்பியது. நிலவில் நிகழ்த்தப்படும் அணு ஆயுத வெடிப்பு கணிக்க முடியாத விளைவுகளை ஏற்படுத்தியிருக்கக்கூடும் என்பதோடு, நிலவின் சூழல் சார்ந்த அறிவியல் மதிப்பையும் பாதித்திருக்கக்கூடிய வாய்ப்பு இருந்தது. அத்துடன், விண்வெளிக்கு அணு ஆயுதத்தை ஏவுவதில் உள்ள தொழில்நுட்பச் சிக்கல்கள் மற்றும் அபாயங்கள் குறித்தும் கேள்விகள் எழுந்தன. இந்த பக்க விளைவுகளை கருத்தில் கொண்டு வாஷிங்டன் தனது மேன்மையை நிரூபிக்க, அப்பல்லோ திட்டம் மற்றும் நிலவில் விண்வெளி வீரர்களைத் தரையிறக்குதல் என்ற வேறு ஒரு பாதையை இறுதியில் தேர்ந்தெடுத்தது. இறுதியாக 1969-ல், அப்பல்லோ 11 விண்கலம் விண்வெளி வீரர்களை நிலவில் வெற்றிகரமாகத் தரையிறக்கி, அமெரிக்கா தேடிக்கொண்டிருந்த வரலாற்றுச் சாதனையை அதற்கு வழங்கியது.