இரண்டு உலகப்போரிலுமே தாக்கப்பட்ட தமிழ்நாட்டின் ஒரே நகரம் எது தெரியுமா? அப்படி என்ன கோவம் இந்த ஊர் மேல...!

நம்முடைய உலகம் இதுவரை இரண்டு உலகப்போர்களை சந்தித்துள்ளது. ஒவ்வொரு உலகப்போரும் உலகளவில் கோடிக்கணக்கான மக்களின் மரணத்திற்கும், பொருளாதார பின்னடைவுக்கு வழிவகுத்தது. நமக்கு தெரிந்த உலகப்போர் வரலாற்றில் நம்முடைய சென்னை அப்போதைய மெட்ராஸின் பங்கு குறித்து பலரும் அறிந்திருக்க வாய்ப்பில்லை.

இரண்டு உலகப்போரிலும் இந்தியாவில் தாக்கப்பட்ட ஒரே நகரமாக மெட்ராஸ் இருந்தது. இந்த இரண்டு போர்களுக்கு இடைப்பட்ட காலகட்டத்தில் மெட்ராஸ் போரை எதிர்கொள்ளும் திறனை நன்கு வளர்த்துக் கொண்டிருந்தது. மெட்ராஸ் சர்வதேச நாடுகளால் உலகப்போரில் தாக்கப்பட்ட போது என்ன நடந்தது என்று இந்த பதிவில் தெரிந்து கொள்ளலாம்.

முதல் உலகப்போர்

செப்டம்பர் 22, 1914 அன்று ஜெர்மன் கப்பலான SMS Emden மெட்ராஸ் கடற்கரைக்கு அருகில் முன்னேறி, முதலாம் உலகப் போரின் (1914-18) முதல் போர் நடவடிக்கைகளில் ஒன்றான பிரிட்டிஷாருக்குச் சொந்தமான பர்மா ஆயில் நிறுவனத்தின் சேமிப்புத் தொட்டிகள் மீது துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தியது. ஜெர்மனி, ஆஸ்திரியா மற்றும் ஹங்கேரி, ஒட்டோமான் பேரரசு மற்றும் பல்கேரியாவின் மத்திய சக்திகளின் தாக்குதலுக்கு உள்ளான இந்தியாவின் ஒரே நகரமாக மெட்ராஸ் மாறியது.

சில வரலாற்றாசிரியர்கள் செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டை ஜெர்மன் போர்க்கப்பலின் முக்கிய இலக்காக இருந்ததாகவும், ஆனால் குறிவைத்தவர்கள் தவறாக குறிவைத்ததில் இந்த தாக்குதல் நடத்தப்பட்டதாகவும் கூறப்படுகிறது. இதற்கு ஆங்கிலேயர்கள் பதில் தாக்குதல் நடத்திய நேரத்தில், துறைமுகத்திற்குள் இருந்த எண்ணெய் தொட்டிகள் மற்றும் வணிகக் கப்பல்களை அழித்துவிட்டு SMS Emden அப்பகுதியை விட்டு வெளியேறியது.

SMS Emden-ன் கேப்டன், கார்ல் வான் முல்லர், வங்காள விரிகுடா மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடலில் பெரும் கடற்படையைக் கொண்டிருந்த ஆங்கிலேயக் கடற்படையிடம் இருந்து தப்பிக்க, 22 செப்டம்பர் 1914 அன்று இரவு கப்பலை மெட்ராஸ் துறைமுகத்திற்குள் செலுத்தினார். இத்தாலி, பிரிட்டன் மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவின் பல வணிகக் கப்பல்களை 15 நாட்களுக்குள் மெட்ராஸை நெருங்குவதற்கு முன்பே Emden அழித்துவிட்டது.

இரவு 9.30 மணியளவில், முல்லர் தாக்குதலுக்கான உத்தரவை வழங்கியபோது, ​​துறைமுகம் முழுவதும் அமைதியில் ஒளிர்ந்தது. ஒரு ஜெர்மன் போர்க்கப்பலின் தாக்குதலை அப்போது சென்னை துறைமுகத்திலிருந்த பிரிட்டிஷ் கடற்படை அதிகாரிகள் சற்றும் எதிர்பார்த்திருக்க மாட்டார்கள்.

ஜெர்மன் கப்பல் 10 நிமிடங்களுக்குள் குறைந்தது 125 குண்டுகளை வீசியது. குண்டுகள் 350,000 கேலன் எண்ணெய் கொண்ட நான்கு டாங்கிகளை குறிவைத்து அழித்தன. Emden துறைமுகத்தை விட்டு வெளியேறியபோது, மெட்ராஸ் கடற்கரையில் இருந்து பெரும் புகை மூட்டம் எழுந்தது. இதற்கு தாங்கள் தக்க பதில் தாக்குதல் நடத்தியதாக ஆங்கிலேயர்கள் கூறினார்கள், ஆனால் அது பொய் என்று கூறப்பட்டது.

ஆங்கிலேயர்களின் தாக்குதலுக்கு காத்திராமல் Emden கப்பல் உடனடியாக பின்வாங்கியது. Emden ஒரு பாதுகாப்பான தூரத்தை அடைந்த பிறகு, பிரித்தானியர்கள் கடலில் வெகு தொலைவில் இருட்டில் தெரியாத ஒரு பொருளுக்கு பதிலளிக்கத் தொடங்கினர். ஒருவேளை இன்னும் சிறிது நேரம் Emden கப்பல் சென்னை துறைமுகத்தில் நின்றிருந்தால் செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டையையும், உயர்நீதிமன்ற கட்டிடத்தையும் சேதப்படுத்தி இருக்கலாம். ஆனால் Emden கப்பல் அந்த வாய்ப்பை பயன்படுத்திக் கொள்ளாமல் பின்வாங்கியது.

இந்தியாவில் பிறந்த அரசியல் ஆர்வலரும், ஹிட்லரின் நெருங்கிய வட்டத்தில் ஒருவரும், ஜெர்மனியில் வாழ்ந்த புரட்சியாளருமான டாக்டர் செண்பகராமன் பிள்ளையால் சென்னை மீதான தாக்குதல் திட்டமிடப்பட்டது என்று சிலர் வரலாற்று ஆசிரியர்கள் நம்புகிறார்கள். ஆனால் Emden கப்பலின் துணைத் தளபதி ஹெல்முத் வான் முக்கே எழுதிய புத்தகம் எம்டனில் நடந்த பல சம்பவங்களைக் குறிப்பிடுகிறது, அதில் Emden போரில் ஈடுபட்டபோது செண்பகராமன் கப்பலில் இல்லை என்று குறிப்பிட்டுள்ளது.

இரண்டாம் உலகப்போரில் மெட்ராஸ்

இரண்டாம் உலகப்போரிலும் மெட்ராஸ் சர்வதேச நாடுகளின் தாக்குதலுக்கு ஆளானது. இரண்டாம் உலகப் போரின்போது ஜப்பானியர்களின் விமானத் தாக்குதலை எதிர்கொள்ள மெட்ராஸ் நன்கு தயாராக இருந்தது. வான்வழித் தாக்குதல் முகாம்கள் கட்டப்பட்டன, சைரன்கள் நிறுவப்பட்டன, தோண்டப்பட்ட அகழிகள் மற்றும் துண்டுப்பிரசுரங்கள் எல்லா இடங்களிலும் ஒட்டப்பட்ட பாதுகாப்பாக இருக்க குடியிருப்பாளர்களுக்குச் அறிவுறுத்தப்பட்டது. ஆனால் கடைசியாக 1943 ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் 11 ஆம் தேதி இரவு ஜப்பானிய விமானம் மெட்ராஸின் மீது குண்டுவீசித் தாக்கியபோது, மூன்று நாட்களுக்கு அது பற்றி யாருக்கும் தெரியாமல் இருந்தது.

வானொலி இல்லை, செய்தித்தாள்கள் இல்லை, மின்சாரம் இல்லை, அதனால் மக்களுக்கு இதுபற்றி தெரியாமல் போனது, இந்த தாக்குதல் பற்றிய புத்தகத்தில் கூறியுள்ளபடி, ஐந்தாண்டுகளாக குண்டுவெடிப்புக்கு நகரம் தயாராகிக்கொண்டிருந்தது, ஆனால் அது வந்தபோது விமானத் தாக்குதல் சைரன் அமைதியாக இருந்தது. செயின்ட் ஜார்ஜ் கோட்டைக்கு வடக்கே குண்டுகள் விழுந்தன. நகரத்தில் வானொலி அமைதியாக இருந்தது மற்றும் விளக்குகள் இல்லாததால் ஜப்பானியர்கள் ஆச்சரியப்பட்டனர்.

குண்டுவெடிப்பில் பலர் இறந்ததாக வதந்திகள் மெதுவாக பரவ ஆரம்பித்தன. எனினும் இரண்டு பேர் மட்டுமே உயிரிழந்ததாக அரசாங்கம் அறிக்கை வெளியிட்டது. பீதி, வதந்திகள், அரசு அலுவலகங்கள் இடமாற்றம், நகரத்திலிருந்து வெகுஜன இடம்பெயர்வு மற்றும் பூட்டுகளைத் திருடிய திருடர்கள் இரண்டாம் உலகப் போரின்போது சென்னையில் ஆதிக்கம் செலுத்தினர். ஜப்பானியப் படைகள் சிங்கப்பூரை ஆக்கிரமித்தபோதும், கொழும்பில் வான்வழித் தாக்குதல்கள் தொடங்கியபோதும் தொடர்ந்து பீதியும் அச்சமும் இருந்தது.

தாக்குதலின் விளைவுகள்

அரசாங்கம் வங்கிகள் மற்றும் முக்கிய நிறுவனங்களை வேறு நகரத்திற்கு மாற்றியது. ஒரு வாரத்தில், அரை மில்லியன் மக்கள் சென்னையை விட்டு வெளியேறினர், இது திருச்சி, கோவை போன்ற சிறிய நகரங்களில் வாடகையை உயர்த்தியது. மெட்ராஸ் பொது மருத்துவமனையின் உள்நோயாளிகளின் எண்ணிக்கை அதன் வழக்கமான எண்ணிக்கையில் நான்கில் ஒரு பங்காகக் குறைந்தது.

பூட்டுகளுக்கு பெரும் தேவை இருந்தது. திண்டுக்கல்லில் உள்ள பூட்டுத் தொழிற்சாலையில் மாதம் ஒன்றுக்கு 300 பூட்டுகள் மட்டுமே செய்யப்பட்டன, ஆனால் நகரத்தில் சுமார் 1 லட்சம் வீடுகள் இருந்ததால் தேவை அதிகமாக இருந்தது. பூட்டியிருந்த வீடுகளை குறிவைத்து திருடர்கள் பூட்டுகளை திருடிச் சென்றனர்.

மக்கள் கார்களைப் பகிர்ந்து கொள்ள ஊக்குவிக்கப்பட்டனர். கார்-பகிர்வு கிளப்பில் சேருமாறு மக்களைக் கூறிய ஒரு அறிவிப்பில், "நீங்கள் தனியாக சவாரி செய்யும் போது ஹிட்லருடன் சவாரி செய்கிறீர்கள்" என்று எழுதப்பட்டிருந்தது. இந்த தாக்குதலுக்குப் பிறகு மெட்ராஸ் இயல்பு நிலைக்கு திரும்ப சில ஆண்டுகள் தேவைப்பட்டது.