உலக வரலாற்றின் சக்திவாய்ந்த கம்பெனி இதுதான்... இதுக்குனு சொந்த ராணுவமும், உளவு அமைப்பும் இருந்துச்சாம்...!

கடந்த காலங்களில்தான் மன்னர்கள் உலகத்தை ஆண்டனர், ஆனால் காலப்போக்கில் வியாபாரிகளே உலகை ஆளத் தொடங்கினர். இன்றும் பல நாடுகளை பின்னணியில் இருந்து ஆள்வது சில முதலாளிகள்தான். இந்த வழக்கம் இப்போது தொடங்கியது அல்ல, பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பே தொடங்கியது.

உலகின் பல நாடுகளை ஆண்ட ஒரு நிறுவனம் இந்தியாவில் இருந்தது. இந்த நிறுவனத்தில் மில்லியன் கணக்கான வீரர்களைக் கொண்ட இராணுவம் மற்றும் புலனாய்வுப் பிரிவும் இருந்தது. வரி வசூலிக்கும் உரிமையும் அவர்களுக்கு இருந்தது. 31 டிசம்பர் 1600 இல் நிறுவப்பட்ட நிறுவனம், மும்பை, சென்னை மற்றும் கொல்கத்தா போன்ற பெருநகரங்கள் உருவாக காரணமாக இருந்தது.

இன்று Google, Tesla, Meta மற்றும் Microsoft போன்ற நிறுவனங்கள் உலகம் முழுவதும் ஆதிக்கம் செலுத்தும் சக்திவாய்ந்த நிறுவனமாக உள்ளது. ஆனால் ஒரு காலத்தில் இந்தியா மட்டுமின்றி உலகின் பல நாடுகளை ஆண்ட ஒரு நிறுவனம் இருந்தது. அதுதான் 1600-ல் தொடங்கப்பட்ட பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய கம்பெனி.

கம்பெனியின் தொடக்கம்

கிழக்கிந்திய நிறுவனம் பிரிட்டனில் ராணி முதலாம் எலிசபெத் ஆட்சியின் போது நிறுவப்பட்டது. இந்த கம்பெனிக்கு ஆசியாவில் வணிகம் செய்ய ராணியால் சுதந்திரம் வழங்கப்பட்டது. இந்தியா உட்பட ஆசியாவின் பல நாடுகள் இந்நிறுவனத்தின் ஆட்சியின் கீழ் வரும் அளவுக்கு காலம் மாறியது. சிங்கப்பூர், பினாங்கு போன்ற பெரிய துறைமுகங்களின் மீதும் ஆதிக்கம் செலுத்தியது.

பிரிட்டனில், இது மிகப்பெரிய முதலாளி நிறுவனமாக மாறியது. இது பிரிட்டன் மட்டுமின்றி ஐரோப்பாவின் பல நாடுகளில் உள்ள மக்களின் வாழ்வில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. அதன் தயாரிப்புகள் பல நாடுகளின் மக்களால் பயன்படுத்தப்பட்டன. உலகின் அனைத்து நாடுகளுடனும் இந்த நிறுவனத்துக்கு வலுவானத் தொடர்பு இருந்தது.

25 லட்சம் வீரர்கள் கொண்ட இராணுவம் இருந்தது

நிக் ராபின்ஸ் என்ற எழுத்தாளர் கிழக்கிந்திய கம்பெனி பற்றி ஒரு புத்தகம் எழுதினார். கிழக்கிந்திய கம்பெனி தனது சொந்த இராணுவத்தை உருவாக்க நிறுவனம் தொடங்கிய போதே அனுமதி பெற்றதாக கூறப்படுகிறது. இந்தியாவில், இந்த நிறுவனம் 25 லட்சத்திற்கும் அதிகமான வீரர்களைக் கொண்டிருந்தது.

அந்த காலகட்டத்தில் கிழக்கிந்திய கம்பெனி பல்வேறு மாநிலங்களின் மன்னர்களையும் ஆட்சியாளர்களையும் மகிழ்ச்சியாக வைத்துக்கொள்ள முயன்றது. அந்த நிறுவனத்தில் பணியாற்ற வேண்டும் என்பது அனைவரின் கனவாக இருந்தது, ஆனால் அது எளிதானதாக இல்லை. கிழக்கிந்திய கம்பெனியில் வேலை பெற ஒருவருக்கு நீண்டகால பரிந்துரை தேவைப்பட்டது. நிறுவனத்தின் இயக்குனரின் பரிந்துரையின் பேரில் மட்டுமே இந்த நிறுவனத்தில் மக்கள் பணியமர்த்தப்பட்டார்கள்.

ஆண்களுக்கு மட்டுமே வேலை வழங்கப்பட்டது

இந்த நிறுவனம் தொடர்பான ஆவணங்கள் பிரிட்டிஷ் நூலகத்தில் இன்றும் உள்ளன. இந்த நிறுவனத்தின் தலைமைப் பொறுப்பில் மொத்தம் 24 இயக்குனர்கள் இருந்தார்கள். உண்மையில், ஒரு காலத்தில், நிறுவனத்தில் இந்த நிறுவனத்தில் காலியிடங்களின் எண்ணிக்கையை விட வேலை விண்ணப்பங்களின் எண்ணிக்கை மிக அதிகமாக இருந்தது. நிர்வாகப் பணிகளில் ஆண்கள் மட்டுமே பணியமர்த்தப்பட்டனர், மேலும் பெண்கள் சுத்தம் செய்ய மட்டுமே பணியமர்த்தப்பட்டனர். இது மட்டுமின்றி, இந்த நிறுவனத்தில் பணிபுரிய மக்கள் உறுதிமொழியும் கொடுக்க வேண்டியிருந்தது.

சம்பளம் இல்லாமல் வேலை செய்ய வேண்டியிருந்தது

கிழக்கிந்திய கம்பெனியில் தொடக்கத்தில் சம்பளம் இல்லாமல் வேலை செய்ய வேண்டிய நிலை இருந்தது. பணியில் சேர்ந்த ஒருவர் கிட்டத்தட்ட ஐந்து வருடங்கள் சம்பளம் இல்லாமல் வேலை செய்ய வேண்டியிருந்தது. 1778 இல், ஊதியம் இல்லாமல் வேலை செய்வதற்கான காலக்கெடு மூன்று ஆண்டுகளாக குறைக்கப்பட்டது. பல ஆண்டுகள் சம்பளம் இல்லாமல் வேலை செய்த பிறகு ஒருவருக்கு 10 பவுன்ட் சம்பளம் வழங்கப்பட்டது. 1806 ஆம் ஆண்டில், இந்த நிறுவனம் தனது ஊழியர்களைத் தயார்படுத்த கிழக்கிந்திய கல்லூரியைத் தொடங்கியது. இந்த கல்லூரி ஹெய்லிபரியில் தொடங்கப்பட்டது. இங்கு ஊழியர்களுக்கு சட்டம், வரலாறு மற்றும் இலக்கியம் மற்றும் இந்துஸ்தானி, சமஸ்கிருதம், பாரசீகம் மற்றும் தெலுங்கு போன்ற மொழிகள் கற்பிக்கப்பட்டன.

1874-ல் மூடப்பட்டது

கிழக்கிந்திய கம்பெனியின் ஊழியர்கள் அதன் பங்கு வர்த்தகத்தில் பங்கேற்கலாம். நிறுவனத்தின் அதிகாரிகள் பொழுதுபோக்கு நோக்கங்களுக்காக பணத்தை செலவிட உரிமை இருந்தது. அதன்பிறகு, நிறுவனத்தின் ஊழியர்கள் ஊழல் மற்றும் மோசமான நிர்வாகத்தின் மீது குற்றம் சாட்டிய ஒரு காலம் வந்தது. 1764 ஆம் ஆண்டில், நிறுவனத்தின் ஊழியர்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட தொகைக்கு மேல் மதிப்புள்ள பரிசுகளை பெற தடை விதிக்கப்பட்டது. பின்னர் 1857 ஆம் ஆண்டில், சிப்பாய் கலகத்திற்குப் பிறகு, நிறுவனத்தின் நிலை மோசமடையத் தொடங்கியது, 1874 ஆம் ஆண்டில் ஆங்கிலேயர்கள் அதை முழுவதுமாக மூடினர்.

கம்பெனியின் தற்போதைய நிலை

இருநூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இந்தியாவை ஆண்ட கிழக்கிந்திய கம்பெனி, இறுதியில் இந்தியர் ஒருவரால் வாங்கப்பட்டது. இந்தியாவைக் கொள்ளையடித்து பணக்கார நிறுவனமாக மாறிய இந்த நிறுவனத்தை, இந்திய வம்சாவளியைச் சேர்ந்த தொழிலதிபர் சஞ்சீவ் மேத்தா 2010ல் வாங்கினார். இதற்காக, 15 மில்லியன் டாலர் கிட்டதட்ட 120 கோடி செலுத்தினார். சஞ்சீவ் மேத்தா இந்த நிறுவனத்தை இ-காமர்ஸ் தளமாக மாற்றியுள்ளார்.